Allgemeine
Information über Over-the-Rhine (auf deutsch)
von Don Heinrich Tolzmann
Over-the-Rhine
--- Über´m Rhein
Bereits 1830 existierte
in Cincinnati eine kleine einflußreiche deutsche Kolonie, die
circa 5% der Gesamtbevölkerung ausmachte. Nach 1830 kam eine steigende
Zahl von deutschen Einwanderern nach Cincinnati, die auf Land jenseits
des Miami und Erie Kanals siedelten. Dem Kanal wurde der Spitzname “Rhine”
gegeben, und das Gebiet jenseits des Kanals wurde “Over the Rhine”
(Über´m Rhein) gegeben.
Dieses 213.3 Morgen große Gebiet wurde im Westen und Süden
durch den Kanal (heute Central Parkway) begrenzt und im Norden und Osten
von McMicken Avenue, Liberty Str, und Hunt Str. (heute Reading Road).
Als in Deutschland nach 1848 wirtschaftliche und politische Unterdrückung
Hunderttausende zum Verlassen des Landes zwang, stieg die Zahl deutscher
Einwanderer in die USA und nach Cincinnati sprunghaft an. Cincinnatis
Bevölkerung wuchs schnell während Over-the-Rhine (OTR) weiterhin
eine große Anzahl von deutschen Neuankömmlingen aufnahm.
1850 lebten ungefähr 43.000 der insgesamt 115.435 Einwohner der
Stadt in OTR.
Obgleich OTR niemals
ganz allein von Deutschen bewohnt wurde, so wurde es doch von den Deutschen,
ihrer Sprache und ihren Gebräuchen, über die meiste Zeit des
19. Jahrhunderts hinweg dominiert. Der Deutschen soziales und kulturelles
Leben hatte hier eine Blüte im späten 19. Jahrhundert. In
den 90er Jahren des 19. Jahrhunderts setzte allerdings eine Übergangsphase
ein.
Die Deutschen in
OTR bildeten eine homogene Gemeinde, die ihre eigenen Unternehmen und
Institutionen wie Kirchen, Schulen, Theater, Restaurants, Apotheken,
Biergärten und ungezählte kleine Geschäfte unterhielten.
Deutsche bauten auch ein profitables Brauergewebe auf, das 36 Brauereien
im Jahre 1860 zählte.
Die Abwanderung
der Deutschen aus OTR, die bereits in den 70er Jahren begann, wurde
nun in den 90er Jahren offensichtlich. Jetzt zog eine viel größere
Anzahl von Deutschen in die Außenbezirke, als neue deutsche Einwanderer
immer noch eine wichtige Rolle bei Cincinnatis Bevölkerungswachstums
spielten, ließen sich diese nicht mehr hauptsächlich in OTR
nieder, sondern verteilten sich über die ganze Stadt.
Um 1910 waren die Deutsch-Amerikaner in allen Teilen der Stadt stark
vertreten. Verschiedene Institutionen und Geschäfte mußten
daher entweder schließen oder sich verändern, um die Bedürfnisse
ihrer nun steigenden nichtdeutschen Kundschaft befriedigen zu können
Der Ausbruch des 1. Weltkriegs beschleunigte den Zerfall von OTR. Der
Krieg erzeugte eine anti-deutsche Hysterie unter vielen Amerikanern,
die ihren Ausdruck in verschiedenen Formen von Belästigungen gegen
Deutsche und Bürger deutscher Abstammung fand. Deutsche Geschäfte
wurden boykottiert und zum Schließen gezwungen, die deutsche Presse
der Zensur unterworfen. 1918 wurden deutsche Straßenamen umgeändert,
und der Deutschunterricht wurde aus den Schulen verbannt. Trotz der
Deutschen Treue und Unterstützung der amerikanischen Kriegsanstrebungen
blieben Argwohn und Haß während des ganzen Krieges bestehen.
Die Prohibition nach dem Krieg war ein weiterer Schlag für einen
Bezirk, in dem viele Brauereien, Restaurants und Bierhallen existierten.
All diese Ereignisse führten dazu, daß sich die Deutschen
unauffällig verhielten, und daß ihr Exodus aus OTR noch verstärkt
wurde.
Die Deutschen in
OTR wanderten in den 20er Jahren weiter ab. 1983 hatte OTR eine Bevölkerung
von nicht mehr als 12.000. Obgleich die Deutsch-Amerikaner im späten
19. Jahrhundert begannen aus OTR wegzuziehen und sich über die
ganze Stadt zu verteilen, stehen hier noch viele Gebäude, die den
deutschen Einfluß in OTR und ebenso Cincinnati dokumentieren.
